陸上競技部の皆さん

仕事の都合で現地に応援に行けなかったので、今日、選手の皆さんに直接会うことができて、とてもうれしかったです。

テレビで全国に放送されたあの動画での姿とは違い、実際にお会いした選手たちは、ずっと落ち着いていて、控えめな印象でした。でも、静かな闘志が伝わってきました。そして、来年の本大会に向けて、それぞれが掲げている明確な目標を、しっかりと自分の言葉で語ってくれました。

私は、ちょっと「間違った質問」をしてしまいました。「走るのは楽しい？」

誰からもすぐには答えが返ってこず、何とも言えない表情が並びました。そこで、監督が助け舟を出してくださいました。練習はとても厳しく、今の時期はなかなか「楽しい」とは言えない。でも、根底には走ることへの愛情がある、と。

なるほど。確かに、走ることが好きだからこそ、ここまで来られたのでしょう。

私たちはレースを見ていると、つい「もっと速く走れないかな」「もう少し差を縮められないかな」「あと少し頑張って！」などと思ってしまいます。でも、観戦する側からは、選手たちがここにたどり着くまでに、どれだけの努力を重ねてきたのか、なかなか見えません。箱根駅伝という大舞台のスタートラインに立つこと自体、すでに大きな成果です。そして、出場する選手たちは、非常に高いレベルで競い合っているのです。

私は、本学の選手たちを信じています。

そして、選手たちと同じように、私のお正月も1月3日が終わってから始まります。

皆さん、一緒に応援しましょう！

Hosei Track & Field Team

I never tire of watching that video clip—the moment it was announced that the Hosei team had finished in the top ten, securing a place in the Hakone Ekiden this coming New Year.

Work commitments had kept me from cheering them on in person at the qualifying race, so I was delighted to have the chance to meet them today.

They were much calmer and more understated than they had appeared in the video clip broadcast on national television. But beneath that calmness, there was a quiet determination. They spoke clearly and confidently about the goals they had set for themselves for the upcoming race.

I asked what turned out to be the “wrong” question: 「走るのは楽しい？」 (Do you enjoy running?)

No one quite answered. Instead, I was met with a range of expressions that seemed to say it all. The coach came to their rescue. Training is tough, he explained, and at this point, “enjoyable” isn't exactly the word that comes to mind. But underneath it all is a genuine love of running.

Of course. That love must have helped carry them this far.

Watching a race, it's easy to find ourselves wishing a runner would pick up the pace, close the gap, or push just a little harder. From the sidelines, it's easy to forget just how much effort, discipline, and perseverance it takes even to reach the starting line of a race like the Hakone Ekiden. Every runner competing at this level has already achieved something extraordinary.

I have faith in our team.

And just like our runners, my New Year won't really begin until after January 3.

Let’s cheer them on!