グローバル・チャレンジャーズ・キャンプのメンターたち

グローバル・チャレンジャーズ・キャンプが始まったのは、3年前のことです。中高生を対象とした、5日間の宿泊型キャンプです。きっかけは、ある法政大学の卒業生からの提案でした。教育キャンプやさまざまなイベントの企画・運営に豊富な経験を持ち、何よりも教育に強い情熱を持っている方です。

キャンプでは毎年異なるテーマを設定し、さまざまな分野の専門家を招いて、お話を聞いたり、参加者と交流したりする機会を設けています。5日間の集中的な学びの締めくくりは、最終日に行う英語でのグループ発表です。そして、この5日間、中高生に寄り添い、一緒に学びながら挑戦を支えているのが、大学生の「メンター」たちです。

先日、そのメンターのうち、2人の学生と話す機会がありました。1人は3年連続でメンターを務めている学生。もう1人は、高校生の時にこのキャンプに参加し、その後法政大学に入学して、今年初めてメンターとして参加した学生です。

たった5日間。この短い期間で、中高生やメンターたちは、いったい何を得ることができるのでしょうか。
私たちが想像する以上に、多くのものを得ているようです。

大学で学んだことを生かし、それを中高生に伝えることができた喜びについて話してくれました。でも、それは単に誰かに何かを教えるという経験ではありません。メンター自身にとっても、新たな学びや成長につながる経験だったのです。かつて参加者だった学生は、高校生の時、大学生のメンターたちに憧れていたそうです。当時の彼女には、メンターたちが大学生というより、ずっと大人びた、頼もしい存在に見えたといいます。その憧れがずっと心に残り、自分もいつかメンターになりたいと思うようになりました。そして今年、かつて憧れていた立場に、自分自身が立つことになったのです。2人とも、密度の濃い5日間を最後までやり遂げた達成感についても話してくれました。

では、中高生の参加者たちはどうでしょうか。そう、1人はメンターになって戻ってきました！ ほかにも、英語のスピーチコンテストに挑戦した人、生徒会の役員選挙に立候補した人、海外留学に挑戦する人などがいます。

そんな話を聞きながら、最初にこのキャンプを企画した時のことを思い出しました。

当時、企画に関わったメンバーで、キャンプの名前をどうするか話し合いました。「グローバル」は当然入れたい言葉でしたし、宿泊型の「キャンプ」であることも決まっていました。では、その間にどんな言葉を入れようか。

「リーダーズ」という言葉が候補に挙がりました。でも、私にはどうもしっくりきませんでした。リーダーになるということよりも、もっと根本的な何かを表す言葉がほしかったのです。知らないことに挑戦すること、どうなるかわからなくても、まず一歩を踏み出してみること。そんな姿勢を表す言葉です。

そこで思いついたのが、「チャレンジャーズ」（挑戦者）でした。

今回、2人のメンターと話し、ほかの参加者たちがその後に歩んできた道についても聞いて、なぜあの時この名前を選んだのか、改めて思い出しました。

3年経った今、やはりこれ以上にふさわしい言葉はないように思います。

The Global Challengers Camp began three years ago as a five-day residential camp for middle and high school students. The idea was first brought to me by a Hosei alumnus who had extensive experience organizing educational camps and similar events, and, more importantly, a real passion for education.

Each year, we choose a different theme and invite experts from various fields to share their perspectives and interact with the participants. Five days of intensive learning culminate in group presentations in English on the final day. Throughout the camp, university students accompany the younger participants as mentors, learning alongside them and supporting them through the challenges of the week.

Recently, I had the opportunity to talk with two of these mentors. One has served as a mentor for all three years. The other participated in the camp while still in high school, before entering Hosei University and returning this year as a mentor.

Just five days. What can the students and their mentors possibly gain from such a short experience?

Much more than we might imagine.

One spoke about how rewarding it was to draw on what she had learned at university and share it with younger students. But the experience was not just about giving something to others. She found herself learning and growing in the process. For the mentor who had once been a participant, the experience had come full circle. She recalled looking up to the university student mentors at the time. To her, they seemed so mature, almost like fully grown adults rather than university students. That admiration stayed with her and inspired her to become a mentor herself. This year, she found herself in the very position she had once looked up to. Both spoke of the sense of accomplishment that came from seeing the five days through, with all their intensity and challenges.

And what about the younger participants? Well, one of them has already returned as a mentor. Another has gone on to take part in English speech contests, one ran for the schoool’s student council, or yet another has plans to study abroad. Each, in their own way, has taken a step toward something new.

I was reminded of a conversation we had when we first sat down to plan the camp. We spent some time considering what to call it. Global was an obvious choice, and of course, it was a camp. But what should come in between?

Leaders was a word that came up. Yet somehow, it didn't feel quite right to me. I wanted a word that captured something more fundamental than leadership: the willingness to try something unfamiliar, to take a step without knowing exactly where it might lead.

And then I thought of Challengers.

Listening to these two mentors, and hearing about the paths taken by other participants, I was reminded why we chose that name.

Three years on, I can hardly think of a more fitting word.