後援会の皆さん

8月には、法政大学後援会の周年行事に出席するため、岡山、茨城、福島を訪れました。それぞれの会にはそれぞれの雰囲気がありましたが、一方で、三つの会場に共通する空気も強く感じました。

法政大学後援会は1947年に設立され、全国各地に支部があります。今年は岡山が30周年、茨城が50周年、福島が60周年を迎えました。

「後援会」という名前からは、少し組織的でかたい印象を受けるかもしれませんが、実際の雰囲気はそれとは少し違います。むしろ、一つのコミュニティと呼ぶほうが近いように思います。特に、子どもが同じ学部・学科に所属していたり、同じ年に入学したりした保護者の皆さんの間には、強いつながりが感じられました。子どもが法政大学に入学したことが、このコミュニティに加わるきっかけではありますが、やがてコミュニティそのもののつながりが深まり、子どもが大学で過ごす4年間ほどを越えて続いていくようです。卒業後も保護者の方が参加できる「サポーターズクラブ」もあります。そして後援会は、まもなく創立80周年を迎えます。

保護者の皆さんから、お子さんが大学生活を楽しんでいること、新しいことを学ぶ面白さを感じていること、あるいはスポーツやさまざまな活動に力を注いでいることを直接聞けるのは、いつもうれしいことです。多くの学生にとって大きく成長する時期でもある大学生活を、保護者の皆さんがそれぞれの形で伴走していることも感じます。

大学に入学するとき、学生は期待と同時に不安も感じるものだと思います。こうした会に参加すると、それは保護者の皆さんも同じなのだと改めて気づかされます。子どもが大学生になること、とりわけ実家を離れて暮らし始めることは、保護者自身の生活にも変化をもたらします。大学について直接話をしたり、大学でどのようなことが行われているかを知ったりすることで、そうした不安が少しでも和らぐこともあるのではないかと思います。

私たちにとっても、こうした対話を通して、日頃大学で接している学生一人ひとりの背景や、その向こうにいるご家族の姿がより身近に感じられます。そして同時に、学生をお預かりしている私たちの責任の重さも、改めて感じます。

今回は、うれしい偶然もありました。以前お話しする機会があり、その後「出合いメモ」に書いた学生のご両親に、思いがけずお会いすることができたのです。学生本人との出会いに続いて、そのご両親にもお会いできるというのは、何とも嬉しいものです。

学部長をしていた頃から、夏休み中に行われることが多いとはいえ、私はこうした集まりを楽しみにしていました。総長になった今は、なおさらです。保護者の皆さんが、大切なお子さんの人生の一時期を私たちに託してくださっている。そのことへの感謝とともに、そこに伴う責任を強く感じる機会でもあります。

I traveled to Okayama, Ibaraki, and Fukushima in August to attend anniversary gatherings of the Hosei Supporters Association. Each gathering had its own local character, but there was also a strikingly similar atmosphere across all three.

The Hosei Supporters Association was founded in 1947 and has branches throughout Japan. This year, Okayama celebrated its 30th anniversary, Ibaraki its 50th, and Fukushima its 60th.

The word “association” perhaps gives a rather bureaucratic impression that does not quite fit what I experienced. “Community” may be closer. I could feel a strong sense of camaraderie, particularly among groups of parents whose children are in the same major or entered Hosei in the same year. Having a child enrolled at Hosei may be what first brings them into the community, but before long, being part of that community seems to take on a life of its own—and often lasts well beyond the four years or so their children spend at the university. There is also a Supporters Club that parents and guardians can continue to join after their children graduate, and it will soon celebrate its 80th anniversary.

It is always nice to hear directly from parents and guardians that their children are enjoying university life, finding new areas of learning interesting, or putting their energy into sports and other activities. I appreciate the way they accompany their children through what, for many, are formative years in their lives.

We often think about the mix of anxiety and excitement students may feel when they start university. These gatherings remind me that parents and guardians experience much the same. Having a child enter university—especially when that child moves away from home—also brings changes to their own lives. Being able to talk about the university, and to hear more about what happens here, can perhaps ease some of that anxiety.

For us, too, these conversations give us a fuller sense of the students entrusted to our care. They bring into sharper focus the lives and families behind the students we see on campus, and with that, the responsibility we carry.

There was also a particularly nice surprise this time. I happened to meet the parents of a student I had spoken with and later written about in my Encounters Memo. Having met the student, it was a special pleasure to then meet the parents as well.

When I was a department head, I always enjoyed these gatherings, even though they were usually held during the summer break. Now, as president, they have taken on even greater meaning for me. Each gathering is a reminder that parents and guardians are entrusting an important part of their children’s lives to us. I am deeply grateful for that trust—and very conscious of what it asks of us.