明治期法政大学の講義録〜通信教育の先駆け〜

本学の前身である東京法学校は、通常の講義の他に、さまざまな教育事業を手掛けました。その一つに、「講義録」による通信教育があります。これは今日の通信教育課程の先駆けとして評価することができます。

東京法学校が、通信教育を目的とした中央法学会を設立したのは1885年11月のことです。その2カ月前には、英吉利イギリス法律学校（現・中央大学）が、通信教育用のテキストである「講義録」を私立専門学校として初めて発行したばかりでした。1887年には専修学校（現・専修大学）が「校外員」制度、明治法律学校（現・明治大学）が「講法会」制度を開始し、私立法律学校では講義録による通信教育制度が黎明れいめい期を迎えます。

こうした通信教育制度が普及し始めた背景には、近代的な郵便制度が整備され、郵送による迅速なやりとりが可能となったこと、そして、東京に私立法律学校を中心とした各種の学校が設立される中、それらの学校で教育を受けたいと願いながらも、経済的な理由などで上京できない多くの地方青年の存在がありました。中央法学会の規則第一条には、「本会ハ地方二在リ良師ニ乏シキ者又ハ東京ニ在ルモ学校ニ入ル能ハサル者ヲシテ法律ヲ研究セシムルノ目的ヲ以テ之ヲ開設スルモノナリ」とうたわれています。