【大学院生インタビュー】実践的な研究に没頭するなかで、 科学的知見と視野が広がる（学部卒業生）

基礎研究で成果を出し応用研究で未知の領域へ

秋山　研究室では人工の膜小胞であるリポソームと、微生物のクラミドモナスを組み合わせたマイクロメートルサイズのロボット開発に取り組んでいます。細胞サイズのロボット開発では、タンパク質やDNAなどの分子を使うことが多いのですが、微生物を使うのは珍しいと思います。うちの研究室はリポソームが専門で、隣の研究室がクラミドモナス。たまたま先輩が思いついて微生物を入れてみたところ、結構派手に動いてしまったという経緯です。ほかの研究室の学生・院生とも仲がよく、突拍子もないアイデアでも皆で面白がって実験してみるといった、自由闊達な空気が魅力ですね。

阪田　私の研究室ではファイトプラズマという細菌を研究しています。この細菌は植物の遺伝子に働きかけて病気を起こすもので、例えば私が研究するアジサイが罹患すると、花の部分が色や質感まで葉っぱに変わったりするんです。ファイトプラズマは培養が困難で研究が難しいのですが、アジサイに何らかの症状を引き起こす分泌物の特定やその機能解析など、先行研究を引き継いで自分なりの成果を上げることができました。学会発表も行いましたので、この基礎研究が応用研究につながれば嬉しいですね。修士課程では新しくアジサイに特化した研究テーマを見つけようと模索中です。

秋山　私はリポゾームごと運動する現象について、国立大学の物理系チームとの共同研究を行い、移動原理の解明や移動制御の実現を目指しています。この研究がマイクロメートルサイズのロボットの遊泳設計や自然界における微生物の遊泳戦略の理解、それ以外の思いもよらないところに使えないかと考えるとワクワクします。博士後期課程でも引き続き研究を深め、行けるところまで行きたいなと思っています。