法大野球を応援する皆さん
総長に就任して以来、私は明治神宮野球場で本学野球部の試合を三度観戦しました。そして、その三度とも、残念ながら勝利には届きませんでした。
となると、どうしても思ってしまいます。もしかして、私が「負け運」を運んでいるのではないか、と。
もちろん、選手たちは全力を尽くしていました。勝てなかったことを誰よりも悔しく思っていたのも、選手たち自身だったはずです。ですから、もしジンクスが必要なら、私が喜んで引き受けようと思いました。なにしろ、私が観戦する前には三連勝し、私が観戦した次の試合ではまた勝利しているのですから。
それでも、試合の結果がどうであれ、あの日、球場でよい時間を過ごしたと感じたのは、きっと私だけではなかったと思います。
応援団のリーダー、チアリーダー、そして吹奏楽団は、球場全体に大きなエネルギーを吹き込んでくれました。応援団長と一緒に立ち、スタンドを見上げると、そこには澄みきった青空の下に広がるオレンジ色の大きな海がありました。好プレーが出るたび、ヒットが出るたび、得点が入るたびに、拍手と歓声と音楽、そして跳び上がる人々の熱気で、スタンド全体が揺れているように感じられました。
観客席には、本学学生以外にも、何世代にもわたる卒業生、応援団のOB・OG、在学生や卒業生の保護者の皆さま、教職員、野球部関係者など、本当にさまざまな人たちが集まっていました。けれども試合が始まると、そうした違いはほとんど見えなくなります。誰もが同じように試合に引き込まれ、同じように期待し、同じように声援を送り続けていました。
応援するというのは、決して受け身の行為ではありません。一球ごとに、一打ごとに、好機にも惜しい場面にも、心は大きく揺さぶられます。感情の体力を使う行為でもあります。それでも同時に、応援には人を元気づけ、ひとつにする力があります。応援の本当の姿は、勝っているときにどれだけ大きな声を出すかではなく、思うような展開でないときにも、変わらず声を送り続けられるかに現れるのかもしれません。そのことは、応援団OBOG会の会長のお話にも重なります。勝っているときも、そうでないときも、変わらず声を送り続けること。それが応援なのだと、改めて感じました。
この一年、私は多くの学生アスリートと話す機会がありました。そのたびに彼らは、観客の存在や声援がどれほど大きな力になるかを語ってくれました。神宮のスタンドで、私はその意味を、目で見て、耳で聞き、そして全身で感じたのです。あの場で生まれたエネルギーは、試合終了とともに消えてしまうものではありません。選手たちの中にも、そして私たち一人ひとりの中にも、球場を後にしたあとまで残っていたのではないかと思います。
日焼けくらいは、喜んで引き受ける価値のある一日でした。
The People Cheering for Hosei Baseball
Since assuming the presidency, I have watched our baseball team play three times at Meiji Jingu Stadium. Each time, we lost.
Naturally, I began to wonder whether I might be the jinx.
The players, of course, had given everything they had, and no one could have felt the disappointment of those losses more deeply than they did. So if anyone needed a jinx, I was ready to volunteer. After all, they had won three games before I came to watch, and then went on to win the very next one after my visit.
And yet, whatever the final score, I doubt I was alone in feeling that we had spent a wonderful day at the ballpark.
The cheer squad — the leaders, cheerleaders, and band — brought extraordinary energy into the stadium. Standing with the leader and looking up at the stands, I saw a sea of orange radiating power under a perfectly clear blue sky. Every time our team made a great play, got a hit, scored a run, or crossed home plate, the stands seemed to shake with applause, shouting, music, and jumping bodies.
The spectators were wonderfully varied: besides current Hosei students, alumni across many generations, including former members of the cheer squad; parents and guardians of current and former students; administrative staff and faculty; members of the baseball club; and many others who had come simply to support the team. Yet once the game began, those differences seemed to disappear. Everyone was equally absorbed, equally hopeful, and equally determined to cheer.
Cheering is not a passive act. It is emotionally demanding. Our spirits rise and fall with every pitch, every hit, every missed chance, and every sudden opening. But it is also deeply energizing and unifying. Perhaps the truest measure of support is not how loudly we cheer when our team is winning, but whether we continue to cheer when they are not. That spirit was also beautifully expressed by the chair of the OBOG Cheer Squad Association, who reminded us that real support does not depend on the scoreboard.
Over the past year, I have had many opportunities to speak with student-athletes, and again and again they have told me how much the presence and encouragement of spectators matter. At Jingu, I could see it, hear it, and feel it in the stands. The energy created there did not end with the last out. I believe it stayed with the players, and with all of us, long after we left the stadium.
As for the sunburn, it was a small price to pay.
