校歌の制定や学生新聞の創刊など、学生文化の花開いた昭和初期を代表する本学教員の中に、文筆家として知られる内田百閒（ひゃっけん）の姿があります。
百閒は1889（明治22）年、岡山の造り酒屋の一人息子として生まれました。東京帝国大学（現在の東京大学）独文科に入学後、以前から傾倒していた夏目漱石の門弟となります。
大学卒業後、百閒は陸軍士官学校のドイツ語の教官となりました。その後、漱石門下生として交流のあった本学予科長（当時）・野上豊一郎の誘いに応じて、1920年、本学予科のドイツ語担当教授に就任します。
1929年、本学に日本の大学では初の航空研究会が結成されると、「話のはずみに乗って」その会長を引き受けます。間もなく、「すっかり飛行機に夢中になった」という百閒の名刺には、「法政大學教授」とともに「法政大學航空研究會長」の肩書が記されています。その後、百閒は学生がヨーロッパまで飛行し、各国の学生と親善交流を図る「学生訪欧飛行」を提案し、自ら飛行機の調達や援助の依頼に奔走します。
晩年の百閒
1931年5月29日、本学学生・栗村盛孝（当時経済学部２年）が操縦する「青年日本号」が、百閒の振る白い旗を合図に東京飛行場（現在の羽田空港）を離陸。この日は、たまたま出発の候補日の一つであった百閒の誕生日でした。青年日本号は8月31日にローマに到着。この快挙を記念し、飛行経路略図などを記した「学生訪欧飛行記念絵葉書」が作られました。
百閒は普段から学生たちに慕われ、例えば宴会後に一緒にいたずらに興じるなどの一方で、学生有志によるドイツ語劇「ファウスト」の上演を提案するなど学生文化の開花を後押ししました。
1934年、いわゆる「法政騒動」で辞職して以降も、法政時代の同僚や学生たちに囲まれて終生を過ごしました。
『百鬼園随筆』をはじめとする、独特の視点とユーモアに満ちた作品は、生誕130年を迎える現在に至るまで読み継がれています。
「榮造」は本名。鉛筆で、当時の居住地が書き入れられている
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法政大学学生訪欧飛行委員会が発行した絵葉書（1931年）
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略史、訪欧飛行記録、名簿などが記された航空研究会の会報原稿（1935年）
取材協力：法政大学史センター
（初出：広報誌『法政』2019年3月号）
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