本研究所为了对琉球列岛和其周边地区的中国、韩国、东南亚各国的文化、历史、语言进行综合性的比较研究于1972年创立。现在为顺应冲绳研究的世界性扩展，广结国内外研究者，发挥冲绳研究的信息网络中心作用。
到目前为止，接受来自文部科学省和私立学校振兴财团的科学研究补助经费，在冲绳县内的久米岛、渡名喜岛及八重山地域进行综合调查。并且作为国际性研究对中国福建省琉球列岛文化交往史、东亚和东南亚地区中的冲绳地位、冲绳为中心的地区间网络形成实施调查。作为“受托研究”，进行了在“冲绳战”中遭到破坏、或在美国占领下收为军事基地、现已不存在的村落的复原调查。所有成果报告书均已出版，并且在学会上受到高度评价。经常召开公开演讲会和研究会，起到了冲绳研究的主导作用。
