本研究所于1919年成立，设于多摩校区。在社会科学领域作为我国具最古老历史的研究所而广为人之。现在从事有关社会劳动问题的研究调查，许多项目研究成果以《大原社会问题研究所杂志》和《大原社会问题研究所丛书》发表。为纪念创立70周年开始发行复印版系列《战后社会运动资料》，截至现在已出版了24册。
研究所收藏的图书和资料，有关于社会劳动问题为主的图书约18万册，以及许多其他资料。收藏有马克思亲笔签名的《资本论》第1卷初版书，和有关无政府主义文献收藏物具世界最大规模的爱茨巴歇尔文库等许多贵重书籍。
这些图书资料广泛普通公开，世界各国的日本研究者和大学校内外的研究者都可以利用。同时在研究所的网站有劳动问题和社会问题的文献数据库，所藏海报(约5000件)和照片等图像信息、研究所出版物全文信息、社会和劳动关系信息的链接等传播着丰富多彩的信息。
