本研究所的目的是研究开拓“环境时代”真正的“城市和地域再生”方法。特别是使在悠久历史中孕育了丰富的环境，而20世纪被贬值为“负面遗产”的“水边空间”复苏，使之成为21世纪城市地域建设的主要支柱作为目标。
本研究所的一大特征就是为了使失去了环境平衡和文化特征的日本都市与地域，恢复持续可能且丰富的个性，采用把<生态学>和<历史>连接起来的独自方法。
欧洲、美国、亚洲、日本的专家形成国际联合体，使东、西方的智慧交流，通过探求多方面的理念和手法致力于解决问题。
把引起世界人们注目的东京作为重要的研究对象，也是本研究所的另一个特色。与其他国家和地域的城市进行比较的同时，深入研究东京“水边空间”的应有状况，并积极地提示建议其再生的具体方法。